欣荣压根没料到,小燕子竟能入得了乾隆的眼。
不过她转念一想,记忆里紫薇还没认祖归宗时,也曾被皇上另眼相看,
后来知道是自己的亲女儿,这才断了那份心思!
“五阿哥,照这样下去,你岂不是要多一位小娘?”
永琪脸一红,嗫嚅着反驳:“别乱说话!长辈的私事,咱们晚辈哪能置喙!”
尔康不由得皱紧眉头,福家本就和令妃沾亲带故。
自从有了小燕子,皇上好些日子没踏过后宫半步,
每晚都去听曲下棋,谁也说不清,他到底是陪着紫薇格格,还是那个民间女子!
欣荣撇撇嘴:“我就是觉得新鲜嘛!要是小燕子真成了妃嫔,紫薇格格可就成了众矢之的。
先前她搬离慈宁宫,把太后惹得够呛,要不是皇上护着她兴致正浓,
太后早就让人好好管教她了。
听说之前教她规矩的桂嬷嬷,如今都回太后身边了,
皇上竟特许她不用学那些繁文缛节!”
尔泰也满脸诧异:“皇上怎么会对她这般偏爱!”
晴儿轻声嘀咕:“真不知道那小燕子身上,到底藏着什么魔力!”
果不其然,正如欣荣所料,乾隆对小燕子动了真心,
还直接封她做了常在,小燕子也打定主意不再出宫。
她揣着银子来找欣荣等人,毕竟她们曾见过柳青柳红。
欣荣看着眼前的银子,爽快地应了下来。
那一刻,她忽然觉得浑身的束缚都烟消云散了。
她本是带着原主的执念来到这世上,如今小燕子成了皇上的女人,
和永琪彻底没了可能,而永琪也确实真心爱慕着自己,原主的心愿也算是了了大半。
那她是不是可以选择尔泰呢?说实话,她打心底里不喜欢皇宫的生活。
且不说乾隆长寿,单是太后、愉妃、皇后这几座大山压在头上,就够让人窒息的。
嫁给永琪,倒不如嫁给班杰明自在!
“你放心,我们会亲自把银子交给那两位,不过得你写封信做个凭证!”
小燕子有些局促地挠挠头:“我不识字呀!”
紫薇连忙柔声说道:“我来帮你写吧!”
欣荣摇摇头拒绝:“不行,得让她自己写。
不识字也没关系,只要能证明是她的意思就行!”
小燕子一听,立马点头:“对呀!我自己写,我会写1到10呢!”
欣荣跟太后报备了一声,便带着晴儿、尔康等人出了宫。
六人在集市上多方打听,才找到那处大杂院。
自从小燕子失踪后,柳青柳红哪里还有心思卖艺,
整日里四处寻找她的下落。
两人刚回来,就看见几个衣着光鲜的公子小姐在门口张望,顿时警惕起来:“你们是谁?”
尔康上前一步,拱手说道:“我等受小燕子所托,特来给二位送银子!”
说着便掏出几锭银子递了过去。
可柳青柳红并没有接,欣荣只好拿出小燕子写的纸条递上前:
“小燕子帮紫薇找到了生父,这是她给院里孩子们的心意,还望你们不要推辞!”
柳红这才接过纸条,急切地问:“小燕子她……怎么样了?”
欣荣面露难色:“她嫁给了我们老爷,以后就不会再回来了。
终究是长辈的婚事,我们也不便多言!”
柳青瞪大了眼睛,满脸难以置信:“不可能!这绝不可能!”
尔泰连忙走到欣荣身边护住她,语气冷淡:“信不信由你们,
我们不过是念着一面之缘,才奉命送银子过来!”
柳红赶紧拉住大哥,歉意地说:“实在抱歉,这个消息太过突然,我们一时难以接受!”
欣荣温和地说:“我们能理解。有了这些银子,你们可以给孩子们换个住处。
我建议去城外买个小院,挨着田地,既能种些庄稼有收成,
也能送孩子们去学堂读书,或是做点小买卖糊口!”
尔康本想留下福家的地址,让他们若有难处可以前去求助,
可看柳青那冲动的模样,终究还是没说。
毕竟以柳青的武功,若是冲动之下闯去福家,说不定会连累到父母。
几人送完银子,便在集市上逛了逛。
晴儿提议去福家拜见福晋,六人只好转道前往。
福家夫妻十分热情好客,福晋拉着晴儿和欣荣去了后院。
毕竟日后晴儿要嫁进福家,如今先让她看看院子,也好问问她有没有要改动的地方。
福晋笑着介绍:“这边是尔康的院子,隔壁就是尔泰的,
兄弟俩感情好,住得近也方便照应,等你们成了亲……”
欣荣打量着院子,见里面没有什么花枝招展的丫鬟,满意地对晴儿点了点头。
福晋一眼看穿她的心思,笑着说:“放心吧,尔康身边没有伺候的贴身丫鬟!”
晴儿脸颊微红,不好意思地说:“给福晋添麻烦了!”
福晋打心底里喜欢晴儿,她温柔贤淑、懂事大方,既配得上尔康,也能当好当家主母。
她又看向身旁的欣荣格格,也是越看越满意。
只是欣荣格格太过耀眼,惦记她的人不在少数。
福晋倒是盼着这对姐妹花都能嫁进福家,可惜令妃娘娘说过,
欣荣大概率是要嫁给五阿哥的,尔泰终究还是差了点缘分。
三人没聊多久,尔泰就偷偷溜了过来。
他看阿玛正和五阿哥等人谈话,便找了个借口抽身:“欣荣,我带你去看看我的院子吧?就在隔壁!”
欣荣笑着应允:“好呀!”
尔泰高兴得差点蹦起来,拉着欣荣就往自己的院子走,一边走一边滔滔不绝地介绍着。
他这副喜不自胜的模样,让福晋和晴儿都忍不住笑了起来。
婆媳俩对视一眼,心中的想法不谋而合,都盼着尔泰能和欣荣修成正果!
几人离开后,福晋便跟福伦说起此事:“你觉得尔泰和欣荣格格怎么样?”
福伦心思通透,直言道:“比起晴儿格格,欣荣格格的家世背景更稳固。
晴儿格格身后只有太后撑腰,而欣荣格格还有父母加持,你觉得咱们二儿子能配得上她吗?”
福晋面露沮丧:“妾身明白这个道理,可今天看尔泰对欣荣格格那上心的样子,
做母亲的,实在舍不得让他失望啊!”
福伦叹了口气:“不光是你儿子惦记欣荣格格,五阿哥也对她情根深种。
听说愉妃都求了太后好几次了,可太后不愿勉强欣荣格格,
才一直没下赐婚的旨意,这事还是我听皇上无意间提起的!”
福晋感慨道:“太后待这两个丫头,可真是疼爱有加!”
福伦点点头:“你也知道太后对五阿哥的看重,欣荣格格极有可能会留在宫里。
等那小子回来,你劝劝他,让他早些放弃吧!”
福晋无奈,只能叹息。
晚上尔康和尔泰回来后,福晋便把丈夫的意思转告给了尔泰。
尔泰一听,眼眶瞬间就红了,实在不甘心就这么放弃——毕竟欣荣和五阿哥还没正式定亲!
尔康看着弟弟难受的样子,也于心不忍:“额娘,这事最终的决定权在欣荣手上。
太后虽然有撮合她和五阿哥的心思,可也不忍心强迫她,不然早就下旨了。
弟弟也不是完全没有希望!”
尔泰眼睛一亮,急忙问:“真的吗,大哥?”
尔康点点头:“欣荣最不喜欢被人约束,也绝不肯与人分享丈夫。
所以她选择五阿哥的概率很低,除非她真的爱到愿意委屈自己。
五阿哥再好,可他上面有太后、皇上、愉妃、皇后四座大山压着,
日后他们的生活,这四人肯定都会插手,欣荣是绝不会愿意的!”
尔泰连忙附和:“没错!欣荣最讨厌被人管着了!”
福晋听大儿子分析得头头是道,便不再多说什么,决定不再插手此事,
就当什么都不知道。说不定,自家这傻儿子真能把欣荣格格娶回家呢!
回去之后,小燕子和紫薇便经常来淑芳斋串门。
日子一久,小燕子就和永琪等人熟络了起来。
皇后见状,便开始处处找她们的麻烦。
欣荣一看这架势,当即锁了淑芳斋,拉着晴儿搬到了慈宁宫。
晴儿疑惑地问:“你是不是不喜欢小燕子呀?”
欣荣摇摇头:“倒也不是,只是不想和后宫的女人走得太近!”
晴儿想到最近皇后一直盯着淑芳斋不放,瞬间就明白了——欣荣是觉得小燕子太能惹麻烦了。
仔细想想,小燕子确实是个闲不住的性子,总爱折腾!
欣荣也是头疼不已,她实在不想每次皇后找上门来兴师问罪,
自己都要跟着给小燕子收拾烂摊子!
等小燕子和紫薇再次来到淑芳斋,才发现欣荣和晴儿已经搬到了慈宁宫,只好转身离开。
两人刚走到门口,就遇到了永琪、尔康、尔泰和班杰明四人。
小燕子立马笑着打招呼:“永琪,斑鸠!”
尔康疑惑地问:“晴儿和欣荣不在这儿吗?”
紫薇轻声回答:“她们搬到慈宁宫去了!”
尔泰一听,立刻拉着大哥的手:“大哥,咱们去慈宁宫找她们吧!”
永琪和班杰明也想跟着一起去,却被小燕子拦了下来。
她热情地邀请四人去自己和紫薇的住处做客,永琪和班杰明顿时犯了难——淑芳斋她们可不敢去,
可小燕子如今是后宫嫔妃,他们贸然前去也着实不妥!
可小燕子才不管这些,拉着两人就往淑芳斋走,紫薇笑着跟在后面。
四人刚一走,皇后就收到了消息,立刻带着容嬷嬷急匆匆地赶去捉奸!
另一边的慈宁宫却是一派热闹景象。
皇上近来对令妃有些冷淡,令妃便带着孩子来到慈宁宫,
一来是想在太后面前刷些好感,二来也是想和两位格格拉近关系。
毕竟紫薇格格都能和后宫嫔妃搅和在一起,
若是自己能和这两位格格联手,日后在宫里的日子肯定会好过不少!
尔康、尔泰齐声说道:“拜见太后,令妃娘娘!”
太后摆摆手:“起来吧,难得你们还想着来看哀家这个老太婆!”
令妃故意瞥了眼欣荣和晴儿,笑着说:“臣妾瞧着,这两位阿哥怕是醉翁之意不在酒呀!”
太后对此并不在意,目光落在正在踢蹴鞠的孩子们身上,
脸上满是笑意——她就喜欢这热闹鲜活的模样。
“怎么就你们两个过来了?永琪和班杰明呢?”
尔康只好把责任推到弟弟身上:“启禀太后,臣是被尔泰硬拉过来的!”
至于五阿哥的去向,他也只能暂时隐瞒。
尔泰有些不好意思,只好上前陪着四位小格格一起玩。
可两位小格格体力不济,没玩一会儿就累得气喘吁吁。
令妃立刻上前,温柔地帮两个女儿擦了擦汗。
七格格仰着小脸说:“额娘,我好久没有这么开心了!”
晴儿笑着说:“七格格要是想玩,以后可以去淑芳斋找我们呀!”
九格格连忙点头:“我要和两位姐姐一起玩!”
令妃笑着应道:“好,到时候额娘带你们去。还是太后把你们养得好,两位格格的身体一直都这么硬朗!”
太后淡淡说道:“别太拘束着孩子,能跑能跳,才能吃得下饭;吃得下饭,身体才能康健!”
令妃恭敬地说:“臣妾受教了,日后定不会再过分拘束孩子!”
太后难得露出满意的笑容,她怎会不知道令妃的心思。
只是她如今已是太后,有些事情不宜过多插手。
毕竟后宫的女人就像御花园里的花,开了一茬又一茬。
若是为了令妃,伤了儿子的心,那可就太不值得了!
没过多久,皇后就带着愉妃、小燕子、五阿哥、班杰明和紫薇来到了慈宁宫。
太后看着皇后那盛气凌人的模样,顿时有些生气:“胡闹!永琪不过是去看看妹妹,你何必抓着不放?”
皇后本想控诉五阿哥和小燕子行为不检点,却被容嬷嬷悄悄拦住了。
容嬷嬷一看太后的眼神就知道,不管事情真假,都不能声张——皇家绝不能有丑闻。
皇后也瞬间明白过来,这若是闹大了,岂不是打老鼠反砸了花瓶?
她连忙说道:“太后息怒,是臣妾搞错了!”
愉妃见状,忍不住怼道:“皇后娘娘的威风,可真是不小啊!”
太后厉声说道:“好了!”
她看着永琪和班杰明狼狈不堪的模样,也是头疼不已——这孩子也太不懂事了。
虽说她知道永琪和小燕子之间不可能有什么,但该避的嫌还是要避。
“把孩子带回去好好收拾一下!”
愉妃只好带着儿子离开了,班杰明也返回了画室。
这两人,可真是比窦娥还冤!
愉妃看着儿子,一脸头疼:“你们怎么总跟那个小燕子搅和在一起!”
永琪也是一肚子委屈:“额娘,我们本来是去找欣荣和晴儿的,
只是在淑芳斋门口遇到了紫薇和小燕子,她们盛情邀请,我们实在不好拒绝,
才被拉到她们院子里,结果就被皇后误会了!”
愉妃皱着眉训斥:“那个小燕子不懂规矩,你难道也不懂吗?
她可是你皇阿玛的女人,你都这么大了,该避的嫌一定要避开!”
永琪低着头,默默认了错。
班杰明也被他的师傅罚了,鼻子下面被画了两笔,
这颜料起码要好几天才能洗掉,这下子,他是彻底没法出门了!
两人总算是安分了下来,小燕子也被禁足,不许随意出宫。
这一下可捅了马蜂窝,小燕子哪里肯服气!
刚开始皇上明明说了,她不用学那些繁琐的规矩,如今却又拿规矩来惩罚她,凭什么?
此处不留爷,自有留爷处!
当天晚上,小燕子换上太监的衣服,想偷偷翻墙逃走,
可她的武功实在不济,刚爬上墙头就被侍卫抓了个正着。
大半夜的闹得鸡犬不宁,乾隆也渐渐对她生出了厌弃之意。
皇后见状,立马火上浇油:“皇上,女子岂能身怀武功,成何体统!”
乾隆原本倒没觉得有什么,毕竟欣荣和晴儿也学过一点武功,还是他特许的。
可经皇后这么一说,他也觉得小燕子的武功是个麻烦,当即下令废了小燕子的武功!
小燕子浑身无力地躺在床上,这才追悔莫及。
她以前不懂男女之事,即便失了清白也毫不在意。
直到此刻她才明白,没了清白,自己就彻底被束缚住了。
这皇宫虽好,却像一座金碧辉煌的牢笼,她这只向往自由的小燕子,
这辈子都别想飞出去了!
紫薇坐在床边,紧紧握着小燕子的手,泣不成声:“小燕子,你说说话呀!
心里难受就哭出来,别憋在心里!”
小燕子却始终一言不发,两眼空洞地盯着床顶,满是无助。
紫薇实在不忍心,便跑去求皇上,希望皇上能放小燕子回家。
可她非但没求成,反而也被皇上关了起来。
对于这个女儿,乾隆也是头疼不已——小燕子已是他的女人,
岂能说送就送?传出去,皇家的颜面何在!
紫薇满心委屈,这个父亲,和她心中期盼的模样截然不同。
如今她反倒庆幸母亲没有来这紫禁城,这里就像一潭死水,毫无生机。
就连曾经最活泼好动的小燕子,如今也变得死气沉沉。
“金锁,我有点后悔了,认了爹之后的日子,根本没有我想象中那么美好!”
金锁心里跟明镜似的,柔声安慰:“小姐,一切都会慢慢好起来的!”
可这话压根没抚平紫薇心底的委屈,进宫容易出宫难,这紫禁城哪是说走就能走的地方!
反观慈宁宫,却是一派热火朝天的景象—— 皇上竟也驾临此处,带着欣荣、晴儿这群 “娘子军”,正和尔康、尔泰兄弟俩比拼蹴鞠,太后在一旁乐得加油喝彩!
虽说乾隆这边尽是女子,还掺着七格格、九格格两个小不点,可尔康、尔泰反倒讨不到半分便宜。
毕竟顾忌着姑娘们和小格格,两人束手束脚、动作放不开,反倒让欣荣她们占尽了上风!
乾隆一脚把球传给晴儿,晴儿瞥见拦路的尔泰,立刻将球拨给欣荣,欣荣顺势把球递到七格格脚边。
七格格仗着身形小巧,让九格格挡在身前,竟一脚把球踢进了球框!
太后笑得合不拢嘴:“瞧瞧,还是小孩子腿脚利索,厉害着呢!”
欣荣趁机问道:“皇上今日心情这般畅快,莫不是有什么天大的好事?”
乾隆笑着说道:“朕打算南巡,你们这两个丫头……”
欣荣一听,立马吩咐宫人端来水盆,拧了块温热的湿毛巾递上前:“皇上快擦擦汗!”
晴儿也捧着茶杯上前:“皇上喝口茶润润喉吧!”
太后打趣道:“你们这两个丫头,倒是会趁机会献殷勤,越发勤快了!”
欣荣拉着晴儿的手撒娇:“皇上,您就带上我们俩吧!我们可是居家旅行的必备人选,上能做可口佳肴,下能医头疼脑热,还能陪您解闷逗乐!”
乾隆憋着想笑,其实他本就打算带这两个机灵丫头:“准了!那就带上你们!”
欣荣高兴得蹦起来拍手:“皇上万岁万岁万万岁!”
太后看着晴儿,柔声说道:“等你们南巡回来,晴儿也该出嫁了,这次就当出去开开眼界、长长见识!”
晴儿走到太后身边,轻轻依偎着:“太后,晴儿舍不得您!”
太后拍拍她的手:“就算嫁去了福家,也得常进宫来瞧瞧哀家!”
欣荣也凑到太后身旁,挽住她的胳膊:“太后别难过,晴儿嫁了,我就搬回慈宁宫陪着您,到时候您可别嫌我吵呀!”
太后话锋一转:“晴儿的婚事定了,你呢?选好心上人了吗?这次南巡,皇上会把那几个小子都带上,等回来,哀家可要知道你心里到底属意谁,可不能再拖下去了!”
欣荣眼底满是感激:“太后,有您这般疼我,真好!”
太后笑着点点她的额头:“傻丫头!”
十多年的朝夕相伴,在太后心里,这两个姑娘早跟亲孙女没两样,怎能不疼爱?
虽说她私心盼着欣荣能和永琪配对,可终究不愿勉强她,只想让她自己做主。
“等你选定了人,哀家就传旨让你阿玛额娘回京,亲眼看着你风风光光出嫁!”
欣荣吸了吸鼻子,眼眶泛红:“太后,您这么说,我都忍不住想掉眼泪了!”
太后心疼地拍拍她:“傻孩子!”
乾隆原本还想带上紫薇,却被太后拦下了:“这丫头如此不懂规矩,要是带去南巡,指不定更野了,丢的可是皇家的脸面!”
当初因为小燕子,破例免了她学规矩的苦,如今也因小燕子,学规矩这事儿又被提上日程,而且这次绝非儿戏—— 教导规矩的正是容嬷嬷!
桂嬷嬷主动请缨去打理晴儿的嫁妆,太后便把教紫薇规矩的事交给了皇后,她是真不想再看见紫薇,毕竟这丫头压根不稀罕她的疼爱!
小燕子没了武功,哪里是容嬷嬷的对手,如今的她连容嬷嬷的力气都比不上,根本无力反抗!
皇上离宫南巡,太后懒得管后宫琐事,令妃独自守着宫殿,皇后彻底没了牵制,成了后宫说一不二的主。
被她视作眼中钉的小燕子和紫薇,这下可倒了霉,被容嬷嬷折腾得苦不堪言。
容嬷嬷也没故意刁难,只是要求她们姿态标准、规矩到位,可对于自由惯了的小燕子来说,这简直比登天还难,最后连紫薇也被牵连其中!
另一边,南巡的十几人换上便装,大大方方地出了宫,一路上游山玩水、谈笑风生。
欣荣和晴儿一左一右陪在乾隆身边,时而唱曲,时而讲些趣闻轶事,好不热闹!
他们走过人声鼎沸的闹市,穿过绿意盎然的田野,从晨光熹微走到落日余晖,终于在一处静谧的小镇停下歇息。
晴儿和欣荣伺候乾隆洗漱完毕,众人一同用过晚膳,乾隆提议下棋,尔康立马取出随身携带的棋盘。
乾隆冲欣荣招手:“丫头,过来陪朕下一盘!”
跟那些只会逢迎的大臣下棋没意思,还是跟自己教出来的欣荣下得痛快,这丫头从不会故意让着他!
欣荣把刚沏好的茶放在乾隆手边:“好嘞!”
众人纷纷围了过来,兴致勃勃地看着两人在棋盘上你来我往、斗智斗勇!
又走了一日,一行人来到一座龙山寺,众人虔诚地上香拜佛,捐了丰厚的香油钱。
乾隆望着寺外秀丽的风景,突发奇想:“丫头,朕出个谜语给你们俩猜,听好了 —— 两头尖尖,两头白白,稀稀疏疏,层层叠叠?”
欣荣眼珠一转,笑着答道:“两头尖尖是弯弯月牙,两头白白是朵朵白云,稀稀疏疏是蒙蒙春雨,层层叠叠是手中折扇!”
说着还调皮地扬了扬乾隆手里的扇子!
晴儿也笑着接话:“我也想到了!两头尖尖是枣核铁钉,两头白白是明亮眼眸,稀稀疏疏是满天星斗,层层叠叠是厚厚经书!”
乾隆赞许点头:“不错不错,这谜底本就没有唯一答案,你们说得都有道理!”
离开龙山寺,众人继续向南行进,来到一处小村庄,远远就听见锣鼓喧天,原来这里正在举行丰收祭祀!
欣荣好奇地掀开马车帘子望去,满眼惊喜地喊道:“老爷,这场景跟书上写的祭祀一模一样!”
只见外面乡亲们穿着统一的服饰,围着篝火载歌载舞,一派狂欢景象!
鄂敏很快打听清楚回来禀报:“老爷,这是梅花镇,今年庄稼大丰收,乡亲们正庆祝呢!”
纪晓岚看得兴致盎然:“真没想到,还能亲眼见到这般热闹的腰鼓表演!”
晴儿满眼新奇:“我和欣荣只在书里读过这样的场景,今日总算得见真容了!”
乾隆看着眼前百姓安居乐业、欢庆丰收的画面,心里别提多高兴了,这可是他治理下的太平盛世啊!
“能亲眼见到百姓这般欢天喜地庆丰收,真是难得,朕太高兴了!哈哈哈!”
旁边的村长也笑得合不拢嘴:“盼了整整三年,总算盼来了这样的好年成!”
可喜事没过多久,就出了岔子—— 附近的恶霸带着一群打手闯了进来,强行索要高额赋税,甚至动手打人、抢夺粮食!
欣荣气得柳眉倒竖,一拳砸了过去:“上!吃姑奶奶一拳再说!”
永琪见状,立马冲了上去,尔康等人也紧随其后。
乾隆当即吩咐鄂敏:“速去当地官府,亮明身份,严查此事!”
谁曾想,这恶霸竟和官府暗中勾结,平日里就欺压百姓、为非作歹!
乾隆亮出皇帝身份后,事情就好办多了,当即下令摘掉那贪官的乌纱帽,还下旨免去了梅花镇百姓的赋税!
乾隆见欣荣眉头紧锁、闷闷不乐,关切地问:“丫头,怎么不高兴了?”
欣荣叹了口气:“老爷,百姓们靠天吃饭,日子过得实在太辛苦了!”
乾隆深有感触:“是啊,当年玛法就教导过朕,不到万不得已,绝不能轻易增加赋税!”
欣荣抬头望着他:“老爷,您是不是也想成为千古一帝那样的明君?”
乾隆伸手拉住欣荣的手,心中感慨这丫头最懂他:“正是!”
欣荣笑着鼓励:“老爷,您一定能做到!如今四海升平,您又大力发展经济,全国上下已然透着繁荣昌盛的势头!”
此刻的乾隆确实勤政爱民,只是谁也没想到,他晚年竟会糊涂,重用和珅,害得天下生灵涂炭!
两人手拉手边走边聊,笑容满面,可身后的永琪、尔康、尔泰三个少年,脸色却一个比一个难看。
皇上对欣荣愈发亲近,太后本是想让欣荣多和他们相处,可皇上这么一挡,他们哪里还有机会!
晴儿和尔康交换了一个担忧的眼神,晴儿立刻快步上前,挽住欣荣的胳膊,不动声色地将她的手从乾隆手中抽了回来。
欣荣没太在意,只当是晴儿想和自己亲近,乾隆愣了一下,随即松开手,迈步走到前面,登上了马车。
又赶了半天路程,众人来到一处繁华小镇,街上行人来来往往、人声鼎沸。
鄂敏这次打听得明明白白,上前禀报:“老爷,这地方叫月老镇!今儿镇上胡家的千金 —— 听说可是全城第一大美人,要在月老庙前举行射击招亲,这会儿全城的人都往那儿凑热闹呢!”
欣荣眼睛一亮,满脸好奇:“射击招亲?我只听过抛绣球、比武招亲,这射击招亲倒是新鲜!”
晴儿猜测道:“莫非是要比试射箭的武艺?”
乾隆轻摇折扇,一拍大腿:“走,咱们也去凑凑热闹!”
众人跟着人流来到月老庙,只见庙里人山人海、摩肩接踵。
庙中央搭着一座高台,高台正对着一架风车,风车上挂着十几颗色彩鲜艳的彩球!
班杰明看得一头雾水:“这射击招亲到底是怎么个规矩?”
鄂敏神秘一笑,解释道:“我都问清楚了!这是月老庙的特色招亲,可灵验了!你们看那风车上的彩球,有人上去射箭后,旁人就会转动风车,彩球里只有一个藏着同心锁,谁能射中那枚同心锁,就能娶胡家千金为妻!”
晴儿恍然大悟:“难怪要在月老庙前举办,这是把终身大事全交给天意做主啊!”
纪晓岚指着旁边一棵枝繁叶茂的大树:“可不是嘛!有缘人自然能射中同心锁。你们看这棵月老树上,挂满了求姻缘的红丝带,你们谁要是想求个好姻缘,也可以去挂一条!”
欣荣伸手轻轻扯了扯纪晓岚的胡子,打趣道:“师傅懂得这么多,不愧是传说中风流倜傥的纪晓岚!”
纪晓岚无奈地摇摇头:“丫头,那些野史传闻可当不得真,都是瞎编乱造的!”
这话欣荣左耳进右耳出,可永琪、尔康、尔泰、班杰明四个公子哥,再加上晴儿,都悄悄记在了心里,盘算着晚上偷偷来挂红丝带!
欣荣踮着脚尖张望,好奇地问道:“真想知道这胡家千金,到底美到什么程度!”
就在这时,人群中突然响起一阵欢呼:“胡小姐来啦 ——!”
众人齐刷刷地望过去,只见一辆装饰着红色绸缎的马车停在阁楼之下,车帘缓缓掀开,一位身着红色嫁衣的女子走了下来。
她眉眼温婉、容貌绝美,江南女子独有的温婉柔弱气质,在她身上展现得淋漓尽致!
欣荣由衷赞叹:“真是美得不可方物!”
晴儿也连连点头,尤其欣赏她身上那份独特的气质!
胡若兰落落大方地走到高台中央,柔声说道:“小女胡若兰,略通诗书,粗晓音律,今年二十二岁。奉家父之命,将终身大事托付给月老。具体规则,家父会向各位说明,还望各位不吝赐教!”
晴儿轻声赞叹:“不仅貌美,还这般落落大方,真是难得!”
尔康却不认同,凑到晴儿耳边小声说道:“略通诗书、粗晓音律,比起某人可差远了!”
这话不仅晴儿听得分明,旁边的欣荣也听得一清二楚。
不管紫薇有多优秀,在欣荣心里,她始终更偏爱晴儿这般温婉通透的性子!
胡老爷随后走上高台,手持惊堂木一拍:“多谢各位乡亲捧场!小女射击招亲,规则如下:每人三箭,射中转动风车上的彩球即可,若能射出彩球内的同心锁,便为小女良人!”
人群中立刻响起一阵骚动,不少年轻公子都摩拳擦掌。
乾隆饶有兴致地说道:“这规矩倒也别致,你们几个小子,不上去试试?”
永琪眼神一亮,看向欣荣:“我去试试?”
欣荣挑眉一笑:“五阿哥箭术超群,自然该去露一手!”
尔泰急了,拉着欣荣的袖子:“我也会射箭,我也去!”
班杰明也凑热闹:“我也来凑个数,说不定月老也垂怜我这洋人呢!”
尔康却摇头:“我已有晴儿,便不凑这热闹了,专心为你们加油!”
晴儿脸颊微红,偷偷瞪了尔康一眼,眼底却藏不住笑意。
很快,轮到永琪上场,他手持弓箭,身姿挺拔,瞄准风车射出第一箭。
箭头正中一颗彩球,却只是穿破了布料,并未掉出东西。
人群中发出一阵惋惜声,永琪皱眉,调整姿势射出第二箭,又中一颗彩球,依旧空空如也。
第三箭射出,风车突然加速转动,箭支擦着彩球飞过,没能命中。
永琪懊恼地走下台,欣荣递上手帕:“没关系,这风车转得太快,本就难射!”
尔泰立马跟上,他的箭术虽不及永琪,却也射中了两颗彩球,同样没找到同心锁。
班杰明的箭法就生疏多了,三箭全空,引得众人善意发笑。
他挠挠头:“看来月老不喜欢洋人,我还是算了!”
就在这时,一个身着青衫的年轻公子走上台,眉目清朗,手持一把古朴长弓。
他不慌不忙,拉弓搭箭,第一箭便射中一颗彩球,“啪” 的一声,一枚小巧的同心锁从球内掉落!
人群瞬间沸腾,胡若兰眼中也闪过一丝惊喜。
胡老爷大笑:“好!这位公子好箭术!不知公子高姓大名?”
那公子拱手答道:“在下沈慕言,祖籍苏州,游学至此。”
欣荣低声对晴儿说:“这沈公子看着温文尔雅,和胡小姐倒是般配!”
晴儿点头:“确实有缘,一眼便射中了同心锁!”
乾隆也赞许道:“这年轻人不仅箭术好,气度也不凡,胡家倒是觅得一佳婿!”
就在众人道贺时,突然冲出几个黑衣人手拿兵器:“此等好事,怎能少了我们!”
为首的壮汉喊道:“这胡小姐本就该嫁给我们寨主,沈公子,识相的赶紧把同心锁交出来!”
沈慕言将胡若兰护在身后:“光天化日,竟敢强抢民女,可知王法难容?”
黑衣人冷笑:“在这月老镇,我们寨主就是王法!”
说着便挥刀上前,永琪、尔泰等人立马迎了上去,双方打作一团。
欣荣拉着晴儿后退,对乾隆说:“老爷,这些人看着不像普通山贼,倒像是有组织的!”
乾隆面色一沉:“鄂敏,速去查明这些人的来历!”
鄂敏领命而去,纪晓岚忧心忡忡:“这光天化日之下竟敢行凶,可见此地治安堪忧!”
沈慕言也手持长剑加入战局,他剑法精妙,与永琪等人配合默契,很快便占了上风。
不多时,鄂敏带着当地官兵赶来,将剩余的黑衣人全部拿下。
经审问得知,这些人是附近黑风寨的山贼,寨主早就觊觎胡若兰的美貌,今日特意来捣乱。
乾隆下令:“即刻围剿黑风寨,解救被掳百姓,严惩寨主!”
官兵领命而去,胡老爷对着乾隆连连叩谢:“多谢大人为民除害!”
乾隆扶起他:“举手之劳,你还是赶紧安排女儿的婚事吧!”
胡若兰走到沈慕言身边,羞涩地说:“多谢沈公子相救!”
沈慕言温声道:“举手之劳,胡小姐不必客气。”
两人四目相对,情意渐生,欣荣笑着拍手:“这可真是英雄配美人,天作之合!”
当晚,月老镇张灯结彩,胡家摆下宴席答谢众人,沈慕言与胡若兰的婚事也定了下来。
永琪看着欣荣,闷闷不乐地说:“我今日竟没射中同心锁,倒是让沈公子拔了头筹。”
欣荣打趣道:“五阿哥是皇家阿哥,自然不屑于争抢,缘分天定,强求不得。”
尔泰凑过来:“就是!欣荣说得对,姻缘自有天意,我相信我的缘分就在身边!”
他说着看向欣荣,眼神炽热,欣荣脸颊微红,连忙转移话题:“时候不早了,我们也该回住处了!”
回到客栈,永琪找到乾隆:“皇阿玛,儿臣有一事想问。”
乾隆挑眉:“何事?”
永琪鼓起勇气:“皇阿玛,儿臣心仪欣荣已久,不知皇阿玛能否为儿臣赐婚?”
乾隆沉默片刻:“欣荣这丫头,性子刚烈,不喜束缚,你后宫之事繁多,她未必愿意。”
永琪急道:“儿臣愿意一生一世只对她好,绝不让她受委屈!”
乾隆摇摇头:“婚姻大事,需两情相悦,且太后已有交代,让她自己选择,朕不能强求。”
永琪失望而归,尔泰恰好看到,问道:“大哥,你怎么了?”
永琪叹了口气:“皇阿玛不愿为我赐婚,说欣荣要自己选择。”
尔泰心中一喜,却还是安慰道:“大哥别急,欣荣心里自有分寸,我们公平竞争便是!”
与此同时,后宫之中,紫薇和小燕子的日子越发艰难。
容嬷嬷每日严格教导规矩,稍有不慎便是打骂,小燕子本就好动,哪里受得了这般折磨。
这日,容嬷嬷让她们练习跪拜礼,小燕子实在撑不住,瘫倒在地:“我不行了,我再也不想练了!”
容嬷嬷厉声呵斥:“大胆奴才!皇后娘娘让你学规矩,你竟敢偷懒!”
说着便拿起戒尺要打,紫薇连忙护住小燕子:“容嬷嬷手下留情,小燕子只是太累了!”
容嬷嬷冷笑:“累?这才练了多久就累了?当初皇上特许你们不用学规矩,如今犯了错,就该受罚!”
紫薇据理力争:“我们并未犯错,为何要受这般折磨?”
容嬷嬷抬手给了紫薇一巴掌:“放肆!在本宫面前还敢顶嘴,看来不给你们点颜色看看,你们是不会听话的!”
小燕子怒视着容嬷嬷:“你敢打紫薇!我跟你拼了!”
可她没了武功,根本不是容嬷嬷的对手,反而被容嬷嬷推倒在地,额头撞到柱子,流出血来。
紫薇哭着扑过去:“小燕子!”
金锁也连忙上前,拿出手帕为小燕子止血:“小姐,你怎么样?”
小燕子虚弱地说:“我没事,只是…… 我好想出去,好想柳青柳红他们……”
紫薇抱着她,泪水直流:“小燕子,对不起,都是我不好,若不是我要认爹,你也不会变成这样!”
就在这时,令妃带着宫女前来探望,看到两人的惨状,皱起眉头:“容嬷嬷,太后只是让你教导规矩,并未让你苛待她们!”
容嬷嬷躬身道:“令妃娘娘有所不知,这两个丫头顽劣不堪,不严厉些根本不肯听话!”
令妃看向紫薇和小燕子:“你们受苦了,我已让人炖了汤药,稍后送来。”
紫薇含泪道:“多谢令妃娘娘!”
令妃叹了口气:“你们也别太固执,好好学规矩,皇上南巡回来,看到你们的改变,或许会网开一面。”
待令妃走后,小燕子冷哼:“我才不要学这些破规矩!我要出去,我要回家!”
紫薇摇头:“现在出去就是死路一条,我们只能忍耐,等皇上回来再说。”
小燕子绝望地说:“等皇上回来又能怎样?他心里根本没有我,只有他的江山社稷!”
另一边,南巡队伍继续前行,来到一处江南水乡。
这里风景如画,河流纵横,欣荣兴奋地说:“这里太美了,简直像画里一样!”
晴儿也笑着说:“是啊,难怪古人都说江南好,风景旧曾谙!”
乾隆提议:“我们不如坐船游河,好好欣赏这江南风光!”
众人一致赞同,登上一艘画舫,沿着河流缓缓前行。
欣荣和晴儿坐在船头,欣赏着两岸的美景,尔康走到晴儿身边:“晴儿,你看这荷花,开得多好。”
晴儿点头:“确实很美,只是花期短暂,让人惋惜。”
尔康柔声道:“只要曾经绚烂过便好,就像我们的感情,我会让它一直美好下去。”
晴儿脸颊微红,轻轻靠在尔康肩上,欣荣见状,笑着转过头,却对上了尔泰的目光。
尔泰走上前:“欣荣,你看那远处的石桥,听说有百年历史了。”
欣荣顺着他指的方向望去:“确实古朴雅致,没想到江南竟有这般好去处。”
尔泰鼓起勇气:“欣荣,我知道你不愿嫁入皇室,我也不想你受委屈,若你愿意,我会用一生守护你,让你自由自在,不受任何人约束!”
欣荣心中一动,转头看向尔泰,他眼神真挚,满是期盼。
就在这时,永琪也走了过来:“欣荣,我也可以做到!我愿意放弃阿哥身份,带你远离皇宫,过平凡人的生活!”
欣荣愣住了,她没想到永琪会说出这样的话。
乾隆在一旁看着,并未说话,只是静静观察着欣荣的反应。
欣荣沉默片刻,对永琪说:“五阿哥,谢谢你的心意,可你是皇上的儿子,肩负重任,怎能轻易放弃身份?而且,我想要的生活,并非远离皇宫那么简单。”
她又看向尔泰:“尔泰,你性情洒脱,待人真诚,和你在一起确实轻松自在,可婚姻大事,我还需再考虑考虑。”
太后曾说过,南巡回来便要她做出选择,她不想仓促决定。
尔泰点点头:“我明白,我会等你,无论多久,我都愿意等!”
永琪却不甘心:“欣荣,难道我在你心中,就一点位置都没有吗?”
欣荣坦诚道:“五阿哥,你很好,只是我们不合适,我不想勉强自己,也不想耽误你。”
永琪眼神黯淡,默默转身离开,乾隆叹了口气:“永琪这孩子,终究是执念太深。”
欣荣走到乾隆身边:“老爷,感情之事,本就不能勉强,我相信五阿哥日后会遇到真正适合他的人。”
乾隆点点头:“你说得对,朕也不希望你勉强自己,无论你选择谁,朕都会支持你。”
画舫行至一处渡口,岸边有不少小贩在售卖特色小吃,欣荣提议:“我们下去逛逛吧,尝尝这里的特色美食!”
众人欣然应允,下了画舫,走进热闹的集市。
欣荣买了一串糖葫芦,递给晴儿:“你尝尝,很甜的!”
晴儿咬了一口:“确实好吃,比宫里的还甜!”
尔康笑着说:“你要是喜欢,我天天给你买!”
尔泰也给欣荣买了一碗桂花羹:“这是江南特色,你尝尝看!”
欣荣接过,舀了一勺放进嘴里,桂花的香气在口中弥漫:“真好吃!”
就在这时,一个老妇人抱着孩子匆匆走过,不小心撞到了欣荣,桂花羹洒了一地。
老妇人连忙道歉:“姑娘对不起,我不是故意的!”
欣荣扶起她:“老人家没关系,您没事吧?”
她看向老妇人怀里的孩子,孩子面色苍白,呼吸急促,不由得皱起眉头:“这孩子怎么了?”
老妇人叹了口气:“孩子得了急病,我正要带他去看大夫,可城里的大夫都束手无策!”
欣荣伸手摸了摸孩子的额头,滚烫无比:“这孩子是高烧不退,再耽误下去会有危险!”
她对众人说:“我略懂医术,不如让我试试!”
尔泰担忧地说:“欣荣,你行吗?别勉强自己!”
欣荣点点头:“放心吧,我有把握!”
她让老妇人把孩子放在一旁的石凳上,从随身的包袱里拿出银针,快速找准穴位,轻轻刺入。
片刻后,孩子的呼吸渐渐平稳,额头的温度也降了下来。
老妇人激动地跪地叩谢:“多谢姑娘救命之恩!姑娘真是活菩萨!”
欣荣扶起她:“老人家不必多礼,这是我应该做的!”
乾隆赞许道:“丫头,没想到你医术这么高明,真是深藏不露!”
欣荣不好意思地说:“只是略懂皮毛,让老爷见笑了!”
周围的百姓也纷纷称赞,不少人围过来,想让欣荣看看病症,欣荣一一为他们诊治,忙得不可开交。
尔泰一直陪在她身边,为她递水擦汗,眼神满是心疼:“累不累?要不先休息一会儿?”
欣荣摇摇头:“没关系,能帮到他们就好!”
直到夕阳西下,欣荣才忙完,乾隆笑着说:“丫头,你今日可是做了一件大好事,这些百姓都会感激你的!”
欣荣笑着说:“能为百姓做点实事,我也很开心!”
回到客栈,晴儿对欣荣说:“你今日真是太厉害了,救了那么多人!”
欣荣喝了口水:“其实我只是做了力所能及的事,希望这些百姓都能平安健康。”
尔康走进来说:“皇上已经下令,让当地官府改善医疗条件,还让太医留下传授医术,以后这里的百姓就不用再为看病发愁了!”
欣荣欣慰地说:“太好了,这样就再好不过了!”
深夜,永琪独自坐在院子里喝酒,班杰明走过去:“永琪,别喝了,喝多了伤身体!”
永琪苦笑:“我心里难受,欣荣心里根本没有我,我到底该怎么办?”
班杰明拍拍他的肩膀:“感情之事不能强求,或许你和欣荣真的没有缘分,不如放手,看看身边的人。”
永琪摇摇头:“我做不到,我喜欢欣荣这么久,怎么可能说放手就放手?”
班杰明叹了口气:“那你也不能一直这样消沉下去,皇上还等着我们辅佐,你不能让皇上失望!”
永琪沉默不语,只是一杯接一杯地喝酒,心中满是不甘与绝望。
与此同时,后宫的小燕子病情加重,紫薇急得团团转,金锁劝道:“小姐,不如我们再去求求令妃娘娘,让她想想办法!”
紫薇点点头,带着金锁来到令妃宫中,令妃看着她们憔悴的模样,叹了口气:“我也想帮你们,可皇后现在权势滔天,我也无能为力!”
紫薇跪地哀求:“令妃娘娘,求您救救小燕子,她快不行了!”
令妃扶起她:“起来吧,我这里有一瓶上好的疗伤药,你们拿去给小燕子用上,或许能缓解她的病情。”
她又低声说:“皇上很快就会回来了,只要撑到皇上回来,一切就有希望了!”
紫薇接过药,连连道谢:“多谢令妃娘娘!”
回到淑芳斋,紫薇连忙将药给小燕子用上,小燕子的病情果然有所缓解,她虚弱地说:“紫薇,我是不是快死了?”
紫薇哭着说:“别胡说,你不会死的,皇上很快就会回来救我们的!”
小燕子摇摇头:“我不相信皇上,他心里根本没有我,他只喜欢那些听话的女人!”
紫薇安慰道:“不管怎样,我们都要活着,活着才有希望出去!”
小燕子闭上眼睛,泪水从眼角滑落:“我真后悔,当初不该一时冲动进宫,现在想想,还是大杂院的日子开心!”
南巡队伍继续前行,一路上经历了不少趣事,也遇到了不少困难,但众人齐心协力,都一一克服了。
欣荣和尔泰的感情也在不知不觉中升温,尔泰对欣荣体贴入微,事事为她着想,欣荣心中渐渐有了答案。
这日,众人来到杭州西湖,乾隆望着西湖美景,诗兴大发:“欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜!”
欣荣接道:“山外青山楼外楼,西湖歌舞几时休!”
乾隆赞许道:“好!丫头果然才思敏捷!”
晴儿笑着说:“西湖美景名不虚传,真是让人流连忘返!”
尔康走到晴儿身边:“等我们成亲后,我一定带你来西湖定居,每日陪你欣赏美景!”
晴儿点头:“好,我等着那一天!”
尔泰看着欣荣:“欣荣,你喜欢西湖吗?”
欣荣点头:“喜欢,这里的风景太美了!”
尔泰鼓起勇气:“欣荣,南巡快要结束了,太后让你做出选择,我…… 我希望你能选择我!”
欣荣看着他,眼中满是温柔:“尔泰,我愿意!”
尔泰惊喜地看着她:“你说什么?配资头条官网胡老爷随后走上高台,手持惊堂木一拍:“多谢各位乡亲捧场!小女射击招亲,规则如下:每人三箭,射中转动风车上的彩球即可,若能射出彩球内的同心锁,便为小女良人!”
尔泰惊喜地看着她:“你说什么?
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